¿Cómo funciona la gestión de residuos industriales?

La gestión de residuos industriales puede resultar algo un poco complejo. Por esta razón, desde ILUNION queremos informarte sobre todo lo que conlleva este proceso para poder aportarte una pequeña visión general y transmitirte la importancia de adoptar prácticas que promuevanel cuidado del planeta. Sin embargo, si necesitas una información más personalizada para ti o para tu empresa, no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

¿Qué son los residuos industriales? Son los residuos que se generan en procesos de fabricación, producción, ensamblaje o cualquier otra actividad industrial y pueden ser: sólidos, líquidos o gases.

A la hora de abordar este proceso, recomendamos contar con un gestor de residuos autorizado para asegurar que cada fase del proceso cumpla con los estándares medioambientales.  

La importancia del tratamiento de residuos

Los residuos industriales se pueden clasificar en dos categorías principales: peligrosos y no peligrosos. Los residuos peligrosos se definen como aquellos con sustancias con riesgos para la salud o el medio ambiente por sus propiedades corrosivas, tóxicas, inflamables o reactivas.  

Por otro lado, los residuos no peligrosos no presentan riesgos tan directos.  Estos pueden ser: restos de embalajes, residuos de oficina o desechos de construcción y demolición, entre otros. Pero, aunque no representen amenazas tan graves, la gestión adecuada de este tipo de residuos industriales sigue siendo esencial para evitar impactos ambientales negativos y cumplir con las regulaciones ambientales.

Gestionar ambos tipos de residuos correctamente es muy importante para cumplir con la normativa ambiental y promover una responsabilidad corporativa. Y en todo este camino, no podemos olvidarnos del proceso de reciclaje ya que desempeña un papel crucial contribuyendo a la reducción de la huella ambiental.  

Gestión de residuos peligrosos

Este procedimiento requiere de mucho cuidado debido a su peligrosidad y empieza desde la identificación y clasificación inicial de los residuos hasta su almacenamiento, transporte y disposición final.

Cada una de estas fases requieren unos protocolos específicos y un personal cualificado para minimizar cualquier riesgo. Las fases para la gestión de residuos peligrosos son:

Identificación y clasificación. El primer paso es identificar de manera correcta los residuos. Esto se logra a través de la evaluación de las características de cada material generado en el proceso industrial.  

Almacenamiento seguro. Una vez clasificados, el almacenamiento de residuos peligrosos se realiza en instalaciones diseñadas para prevenir fugas, derrames o cualquier liberación que no esté controlada.  

Los contenedores deben cumplir con ciertos estándares para garantizar la seguridad tanto de los trabajadores como del entorno.

Transporte especializado. En el transporte de residuos peligrosos se siguen protocolos estrictos para evitar la contaminación durante el traslado.  Los vehículos y contenedores también deben ser especiales para cumplir con los requisitos de seguridad.

Eliminación y tratamiento. La eliminación final o el tratamiento de los residuos peligrosos se lleva a cabo siguiendo normativas ambientales y de salud. Estos métodos pueden ser: la incineración, la estabilización química o la disposición en instalaciones especializadas.

¿Qué son los residuos radiactivos y cómo se gestionan?

Los residuos radioactivos presentan desafíos únicos en la gestión de residuos industriales.  Se generan principalmente en procesos médicos y de investigación que involucran materiales radioactivos, como isótopos nucleares o desechos de reactores nucleares.

Las principales diferencias en su proceso de gestión con el resto de los residuos peligrosos dependen del grado de radioactividad que éstos presenten.

De esta manera, identificar el grado de radioactividad es primordial.

Después pasan a ser almacenados temporalmente en instalaciones diseñadas para contener esa radiación. Y en muchos casos, la eliminación de estos residuos implica un almacenamiento geológico profundo, donde se colocan en depósitos bajo tierra. Otra forma común es la vitrificación, que conlleva encapsular los residuos en vidrio para su almacenamiento a largo plazo.

Tratamiento de residuos industriales no peligrosos 

A diferencia de los residuos peligrosos, estos desechos no presentan enormes riesgos para la salud humana. Aun así, sí que requieren métodos de tratamiento efectivos para minimizar su impacto ambiental.  

El proceso de tratamiento de los residuos industriales no peligrosos es el siguiente:  

Identificación y clasificación. Esta fase determina la naturaleza de los materiales y guía las decisiones sobre cómo manejarlos de forma segura.

Separación y reciclaje. A diferencia de los residuos peligrosos, los residuos no peligrosos a menudo pueden someterse a procesos de separación y reciclaje más directos. Materiales como papel, cartón, plásticos y metales pueden ser divididos para su reutilización.

Métodos de tratamiento. Los residuos no peligrosos pueden ser tratados mediante diversas técnicas, como la incineración controlada, la compostación, o la reutilización directa.

Transporte de residuos no peligrosos y su almacenaje

El transporte de residuos no peligrosos se lleva a cabo con protocolos diseñados para prevenir daños ambientales y garantizar la integridad de los materiales durante todo el proceso.

Empaquetado. Los residuos se empaquetan en sus contenedores adecuados. Este proceso incluye asegurar que los materiales estén contenidos de manera que minimice el riesgo de derrames.

Etiquetado y documentación. Cada contenedor se etiqueta adecuadamente para indicar la naturaleza de los residuos y cualquier precaución. Además, en esta fase se completa la documentación necesaria que suele incluir información sobre su clasificación y las medidas de seguridad requeridas para el transporte.

Selección de ruta. Se planifican rutas de transporte seguras, evitando áreas sensibles con el objetivo de reducir el riesgo de incidentes y garantizar la protección de comunidades y ecosistemas próximos.

Vehículos especializados. Estos vehículos están equipados para prevenir la contaminación y garantizar la seguridad del personal involucrado.

Supervisión y monitoreo. El proceso de transporte se supervisa. Esto incluye la monitorización de las condiciones ambientales y la adopción de medidas inmediatas en caso de cualquier imprevisto.

Almacenaje y descarga. Una vez que los residuos no peligrosos llegan a su destino, se almacenan temporalmente en las instalaciones adecuadas. Durante la descarga, se asegura que no haya fugas ni impactos negativos en el entorno.   Y aunque siempre se prioriza el reciclaje y la reutilización, algunos residuos eventualmente pueden ser enviados a vertederos específicos.  

Especial cuidado en la gestión de residuos eléctricos y electrónicos 

La gestión de residuos eléctricos y electrónicos (RAEE) es cada vez más importante, ya que en los últimos años la cantidad de desechos tecnológicos ha aumentado mucho por su rápida obsolescencia y los actuales hábitos de consumo. Estos residuos abarcan, además, un amplísimo abanico de tipologías, entre las que se incluyen electrodomésticos, televisores, ordenadores, tablets, teléfonos móviles e incluso otros de origen profesional, como máquinas expendedoras, islas frigoríficas de supermercados o aparatos de electromedicina de hospitales.

Gestionar incorrectamente residuos eléctricos y electrónicos puede causar varios problemas ambientales debido a los desafíos que estos materiales presentan:
Riesgos ambientales. Los dispositivos electrónicos a menudo contienen sustancias peligrosas, como mercurio, plomo y materiales ignífugos, que pueden liberarse al medio ambiente si no se gestionan bien.

Obsolescencia. La rápida innovación tecnológica lleva a la obsolescencia de los dispositivos de manera muy rápida.

Recuperación de materiales. Estos dispositivos también contienen materiales valiosos como metales preciosos y tierras raras.  

La gestión eficiente de RAEE busca lidiar con estos inconvenientes de manera estratégica.

Estrategias para una gestión adecuada de RAEE

Separación de componentes. La gestión responsable de RAEE implica una clasificación y separación de algunos componentes de manera previa al reciclaje mecánico. Esto evita la liberación de sustancias tóxicas durante el proceso.

Reciclaje especializado. Una gestión efectiva implica contar con la tecnología adecuada para tratar cada tipología de RAEE, y contar en las plantas de reciclaje con diferentes líneas de tratamiento en función del equipo que se quiere reciclar.

Reutilización y reparación. Fomentar la reutilización y reparación de dispositivos electrónicos alarga su vida útil, reduciendo así la cantidad de deshechos generados.

La gestión de residuos eléctricos y electrónicos exige un enfoque muy comprometido con la sostenibilidad tecnológica en el que las empresas y las personas desempeñan un papel fundamental.