La huella de carbono es el conjunto de emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la actividad de una organización, expresadas habitualmente en toneladas de CO₂ equivalente.
En las empresas, medir estas emisiones permite conocer su impacto ambiental y detectar oportunidades para mejorar la eficiencia y avanzar hacia una gestión más sostenible.
En este artículo veremos cómo calcular la huella de carbono empresarial, qué empresas deben hacerlo y qué medidas pueden ayudar a reducirla.
¿Qué es la huella de carbono?
La huella de carbono es una forma de medir el impacto climático de una actividad a partir de las emisiones de gases de efecto invernadero que genera.
En el caso de una empresa, la huella de carbono empresarial recoge tanto las emisiones directas como las indirectas asociadas a su actividad. Aunque solemos hablar de emisiones de CO₂, el cálculo puede incluir otros gases de efecto invernadero y expresarse en toneladas de CO₂ equivalente.
La huella de carbono de una empresa permite conocer cuánto contribuye su actividad al cambio climático, identificar dónde se concentran sus principales emisiones y tomar decisiones para reducirlas.
También facilita establecer objetivos de reducción y hacer un seguimiento de los avances. Por eso, calcular la huella de carbono corporativa es una herramienta útil para mejorar la gestión ambiental y avanzar hacia una actividad más sostenible.
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Tipos de huella de carbono: Clasificación por alcance
Para calcular la huella de carbono de una organización, las emisiones se clasifican en tres alcances según su relación con la actividad empresarial.
Esta clasificación permite ordenar las fuentes de emisión y elaborar un inventario de gases de efecto invernadero más completo. La huella de carbono de alcance 1, 2 y 3 contempla tanto las emisiones generadas directamente por la empresa como aquellas asociadas al consumo de energía y a otras actividades de su cadena de valor.
| Alcance | Tipo de emisiones | Ejemplos |
|---|---|---|
| Alcance 1 | Emisiones directas de la empresa. | Consumo de combustibles en instalaciones, vehículos de la organización o determinados procesos industriales. |
| Alcance 2 | Emisiones indirectas asociadas a la generación de la energía que una empresa compra y consume. | Principalmente electricidad, aunque puede incluir otras formas de energía adquirida según la metodología utilizada. |
| Alcance 3 | Otras emisiones indirectas relacionadas con la cadena de valor de la organización. | Compra de bienes y servicios, transporte, viajes de negocio, desplazamientos de empleados, gestión de residuos o uso de productos. |
Alcance 1: emisiones directas de la empresa
El alcance 1 incluye las emisiones directas generadas por fuentes que son propiedad de la empresa o están bajo su control. Por ejemplo, las producidas por el consumo de combustibles en sus instalaciones, los vehículos de la organización o determinados procesos industriales.
No todas las empresas tienen las mismas fuentes de emisiones de alcance 1. Su peso dependerá de la actividad de cada empresa, sus instalaciones y los medios que utiliza.
Alcance 2: emisiones asociadas al consumo de energía
El alcance 2 recoge las emisiones indirectas asociadas a la generación de la energía que una empresa compra y consume, principalmente electricidad, aunque también puede incluir otras formas de energía adquirida según la metodología utilizada.
Por ejemplo, una oficina, una fábrica o un centro logístico genera emisiones de alcance 2 en función de la electricidad que consume y de cómo se produce esa energía.
Por ello, mejorar la eficiencia energética, reducir el consumo o contratar electricidad procedente de fuentes renovables puede contribuir a disminuir estas emisiones.
Alcance 3: emisiones indirectas de la cadena de valor
El alcance 3 de la huella de carbono incluye otras emisiones indirectas relacionadas con la cadena de valor de una organización que no se contemplan en los alcances 1 y 2.
Entre ellas pueden encontrarse las derivadas de la compra de bienes y servicios, el transporte, los viajes de negocio, los desplazamientos de empleados, la gestión de residuos o el uso de los productos, según la actividad de cada empresa.
Su cálculo puede ser más complejo, ya que requiere recopilar información de proveedores, clientes y otros agentes implicados en la cadena de valor. Por eso, identificar correctamente estas fuentes es importante para obtener una visión completa del impacto climático de la actividad.
Por ejemplo, la gestión y el transporte de residuos de ILUNION puede formar parte de las emisiones indirectas vinculadas a la actividad de una organización.
¿Cómo calcular la huella de carbono de una empresa?
Calcular la huella de carbono de una empresa consiste en identificar y cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a su actividad.
Para hacerlo, se recopilan datos sobre sus consumos y actividades y se transforman en emisiones de CO₂ equivalente mediante factores de emisión.
| Paso | Acción | ¿Qué hay que hacer? |
|---|---|---|
| 1 | Definir los límites de la organización | Determinar qué centros, instalaciones, vehículos, actividades o sociedades se incluirán en el cálculo y establecer los límites organizativos y operacionales. |
| 2 | Identificar las fuentes de emisiones | Localizar las actividades que generan emisiones y clasificarlas según correspondan al alcance 1, 2 o 3. |
| 3 | Recopilar los datos de actividad | Reunir información como el consumo de electricidad y combustibles, los kilómetros recorridos, los viajes de negocio, las compras, los residuos o el transporte. La cantidad de información necesaria dependerá de los alcances que se quieran calcular. |
| 4 | Aplicar los factores de emisión | Convertir los datos recopilados en emisiones de CO₂ equivalente mediante factores de emisión adecuados y actualizados. Para el cálculo asociado al Registro del MITECO, deben utilizarse los factores publicados por este organismo. |
| 5 | Obtener y analizar el resultado | Consolidar las emisiones y expresarlas en toneladas de CO₂ equivalente para identificar qué actividades generan más emisiones y decidir por dónde empezar a reducirlas. |
El MITECO dispone de herramientas para facilitar el cálculo de huella de carbono de las organizaciones y publica factores de emisión actualizados.
Para inscribirse en su Registro de huella de carbono, el alcance mínimo requerido es 1+2, aunque las empresas también pueden calcular e inscribir el alcance 3.
Para conocer otras soluciones aplicadas por ILUNION, puedes consultar su herramienta de medición de huella de carbono de ILUNION.
¿Cómo calcular las emisiones de CO₂ en una empresa?
Para calcular las emisiones de CO₂ de una empresa se parte de una fórmula sencilla:
Dato de actividad × factor de emisión = emisiones de gases de efecto invernadero
Es importante utilizar las unidades y los factores de emisión adecuados según la actividad y la metodología aplicada.
Por ejemplo, el cálculo puede partir de los litros de combustible consumidos, los kWh de electricidad utilizados o los kilómetros recorridos por los vehículos de la empresa. Estos datos se convierten en emisiones de CO₂ equivalente aplicando el factor de emisión correspondiente.
Una calculadora de huella de carbono puede facilitar las primeras estimaciones y ayudar a tener una visión general de las emisiones de CO₂ de una empresa.
Sin embargo, para registros oficiales, requisitos regulatorios o procesos de verificación pueden ser necesarios métodos de cálculo específicos, fuentes de datos documentadas y otra información adicional.
¿Qué empresas están obligadas a calcular su huella de carbono?
En España, no todas las empresas están actualmente obligadas a calcular su huella de carbono. El Real Decreto 214/2025 establece esta obligación para las empresas que deben incluir información de carácter no financiero conforme a la normativa mercantil.
Este grupo incluye determinadas sociedades que formulan cuentas consolidadas y sociedades de capital con más de 500 trabajadores que sean entidades de interés público o cumplan los requisitos para ser consideradas grandes empresas. La obligación se aplica de acuerdo con las condiciones y el calendario establecidos por la normativa vigente.
Para estas empresas, la huella de carbono obligatoria implica calcularla anualmente, elaborar un plan de reducción con un objetivo cuantificado y publicar esta información junto con el informe de sostenibilidad correspondiente.
Es importante distinguir entre calcular, publicar e inscribir la huella de carbono. Las empresas obligadas por el artículo 11.1 deben calcularla y publicar la información sobre su huella y su plan de reducción, pero la inscripción en el Registro de Huella de Carbono del MITECO es voluntaria.
Otras empresas que no están sujetas a esta obligación pueden calcular su huella e inscribirse en el Registro de forma voluntaria.
Por tanto, saber qué empresas están obligadas a calcular su huella de carbono depende de las características y obligaciones de información de cada organización, y no únicamente de su tamaño o número de empleados.
Real Decreto sobre huella de carbono: ¿Qué establece?
El Real Decreto 214/2025, de 18 de marzo, establece el marco actual del real decreto sobre huella de carbono en España.
La norma crea el Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción de dióxido de carbono y establece para determinadas organizaciones la obligación de calcular su huella, elaborar un plan de reducción y publicar esta información.
El real decreto fue publicado en el BOE y entró en vigor el 12 de junio de 2025. En el caso de las organizaciones empresariales incluidas en el ámbito del artículo 11.1, la inscripción en el Registro es voluntaria, aunque sí deben cumplir las obligaciones de cálculo, elaboración y publicación previstas por la norma.
El plan de reducción debe establecer, como mínimo, un objetivo cuantificado de reducción de emisiones respecto a un año base y las medidas necesarias para alcanzarlo, con un horizonte temporal de al menos cinco años.
De esta forma, la huella de carbono obligatoria no se limita a conocer las emisiones de una empresa, sino que también implica establecer una estrategia para reducirlas.
Estándar Técnico Internacional ISO 14064 sobre la huella de carbono
La ISO 14064-1:2018 es un estándar internacional que establece los principios y requisitos para cuantificar y comunicar las emisiones y remociones de gases de efecto invernadero de una organización.
También proporciona un marco para diseñar, gestionar, informar y, cuando corresponda, verificar un inventario de gases de efecto invernadero.
En el ámbito de la ISO 14064 y la huella de carbono, es importante distinguir entre una norma técnica y una obligación legal.
La ISO 14064-1 ofrece un método reconocido internacionalmente para elaborar inventarios de emisiones, pero no sustituye las obligaciones establecidas por la legislación española.
¿Qué es el Registro de Huella de Carbono y cómo funciona?
El Registro de huella de carbono, compensación y proyectos de absorción de dióxido de carbono es un registro público gestionado por el MITECO que recoge los esfuerzos de las organizaciones para calcular y reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero.
También permite compensar, de forma voluntaria, parte o toda la huella mediante proyectos de absorción de CO₂ inscritos en el propio Registro.
El Registro se divide en tres secciones:
| Sección | ¿Qué incluye? |
|---|---|
| Huella de carbono y compromisos de reducción | Recoge la huella de carbono de las organizaciones y sus planes para reducir las emisiones. |
| Proyectos de absorción de CO₂ | Incluye proyectos que retiran dióxido de carbono de la atmósfera, principalmente mediante su fijación en formaciones vegetales. |
| Compensación de huella de carbono | Permite a las organizaciones que tienen su huella inscrita compensar voluntariamente sus emisiones mediante absorciones procedentes de proyectos registrados. |
Desde enero de 2026, solo son inscribibles en el Registro las emisiones atribuibles al territorio nacional.
Para inscribir la huella de una organización es necesario incluir, como mínimo, las emisiones de alcance 1 y 2 y disponer de un plan de reducción. El alcance 3 también puede calcularse e inscribirse de forma adicional.
Una vez realizada la inscripción, la organización recibe un certificado de inscripción y puede utilizar el sello correspondiente del Registro.
Por ello, las empresas inscritas en el registro de huella de carbono pueden acreditar públicamente su participación y los esfuerzos realizados para calcular y reducir sus emisiones.
¿Cómo puede una empresa inscribir su huella de carbono?
Para inscribirse en el Registro de huella de carbono, una empresa debe seguir una serie de pasos y aportar la documentación necesaria:
| Paso | Acción | ¿Qué hay que hacer? |
|---|---|---|
| 1 | Calcular la huella de carbono | Calcular la huella de carbono conforme a los requisitos establecidos por el Registro. |
| 2 | Elaborar el informe | Elaborar el informe de huella de carbono con los datos y resultados del cálculo. |
| 3 | Preparar el plan de reducción | Preparar el plan de reducción, con objetivos y medidas concretas para disminuir las emisiones. |
| 4 | Recopilar la documentación | Recopilar la documentación justificativa necesaria para acreditar la información presentada. |
| 5 | Presentar la solicitud | Presentar la solicitud a través de la sede electrónica correspondiente, junto con el informe de huella y el resto de documentación requerida. |
| 6 | Aportar la verificación | Aportar la verificación, cuando sea necesaria según los requisitos aplicables, mediante el correspondiente certificado e informe de verificación. |
Una vez aprobada la solicitud, la empresa obtiene un documento de reconocimiento de la inscripción y puede utilizar el sello del Registro en las condiciones establecidas.
De esta forma, las empresas inscritas en el registro de huella de carbono pueden acreditar su compromiso con la medición y reducción de sus emisiones y disponer del correspondiente certificado de huella de carbono para empresas.
¿Cómo reducir la huella de carbono en una empresa?
Calcular la huella de carbono es el primer paso para saber dónde se concentran las emisiones y establecer un plan para reducirlas. Las medidas deben adaptarse a la actividad de cada empresa y priorizar aquellas fuentes que tengan mayor impacto.
| Medida | ¿Cómo aplicarla? |
|---|---|
| Establecer objetivos de reducción | Fijar un año base, objetivos cuantificados y plazos concretos, junto con indicadores que permitan comprobar la evolución. |
| Mejorar la eficiencia energética | Optimizar las instalaciones, reducir consumos, utilizar equipos más eficientes e implantar sistemas de gestión energética. |
| Incorporar energías renovables | Contratar electricidad de origen renovable o incorporar sistemas de generación renovable puede reducir las emisiones asociadas al consumo energético. Esto supone una reducción de emisiones, diferente de la compensación. |
| Reducir las emisiones de movilidad y transporte | Optimizar las flotas, fomentar el transporte colectivo y la movilidad sostenible, avanzar en la electrificación y reducir desplazamientos cuando sea posible. |
| Actuar sobre la cadena de valor | Trabajar con proveedores, compras, transporte, viajes de negocio y residuos para identificar y reducir las emisiones indirectas más relevantes. |
| Aplicar criterios ambientales a compras y proveedores | Incorporar criterios de sostenibilidad en la selección y evaluación de proveedores y solicitar información ambiental que ayude a conocer mejor las emisiones asociadas. |
| Optimizar procesos y recursos | Mejorar la eficiencia de las operaciones, reducir consumos y utilizar la digitalización cuando permita ahorrar recursos o evitar desplazamientos. |
| Impulsar la economía circular | Priorizar la prevención de residuos, la reutilización y reparación, el reciclaje y un uso más eficiente de los materiales. La gestión de residuos de ILUNION es un ejemplo de actuación dentro de este ámbito. |
| Implicar a las personas trabajadoras | Facilitar formación, comunicación interna y pautas que ayuden a incorporar hábitos más sostenibles y a participar en los objetivos de reducción. |
Estas acciones para reducir la huella de carbono deben priorizarse según su potencial de reducción, viabilidad y coste, teniendo siempre en cuenta las principales fuentes de emisiones detectadas en el cálculo.
De esta forma, las medidas para reducir la huella de carbono en una empresa se convierten en acciones concretas y medibles, en lugar de quedarse en iniciativas aisladas.
Medir la huella de carbono permite a las empresas conocer sus principales fuentes de emisiones y tomar decisiones basadas en datos para reducirlas. A partir de este cálculo, pueden establecer objetivos, priorizar medidas y hacer un seguimiento de sus avances.
Además de cumplir con las obligaciones normativas que correspondan, integrar estas acciones en una estrategia de descarbonización a medio y largo plazo ayuda a avanzar hacia una actividad más eficiente y sostenible.
Preguntas frecuentes sobre la huella de carbono empresarial
¿Es obligatorio registrar la huella de carbono de una empresa?
No siempre: aunque determinadas empresas tienen la huella de carbono obligatoria y deben calcularla y publicar la información correspondiente, la inscripción en el Registro de huella de carbono estatal es voluntaria para las organizaciones incluidas en el artículo 11.1 del Real Decreto 214/2025.
¿Qué ventajas tiene obtener un certificado de huella de carbono para empresas?
Disponer de un cálculo documentado y, cuando corresponda, verificado, aporta mayor fiabilidad y trazabilidad a la información ambiental, facilita la toma de decisiones y puede ayudar a responder a requisitos de clientes, licitaciones y otros grupos de interés.
Es importante diferenciar este proceso del documento de reconocimiento que se obtiene al inscribirse en el Registro, ya que certificación de huella de carbono corporativa e inscripción no son lo mismo.
¿Cuál es la diferencia entre calcular, verificar, certificar y registrar la huella de carbono?
Calcular consiste en cuantificar las emisiones de GEI; verificar, en revisar de forma independiente la información cuando corresponde; certificar, en obtener una certificación conforme a un estándar o esquema concreto; y registrar, en inscribir la información en un registro oficial como el Registro estatal gestionado por el MITECO.
¿Qué es la huella de carbono digital?
La huella de carbono digital son las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al uso de tecnologías y servicios digitales, incluyendo factores como los dispositivos, las redes, los centros de datos y la energía que consumen.
Puede formar parte del análisis ambiental de una organización y relacionarse con diferentes categorías de emisiones según la actividad y la metodología utilizada.