¿Qué es la dorsalgia? Tipos, síntomas, causas y tratamiento

El mundo moderno ha provocado que cada vez más personas se enfrenten a una variedad de dolencias relacionadas con la espalda, siendo la dorsalgia una de las más comunes.

Este artículo intentará proporcionar una visión integral de esta afección, sus tipos, causas, síntomas y posibles tratamientos.

¿Qué es la dorsalgia?

La dorsalgia es el dolor localizado en la zona media de la espalda, entre el cuello y la zona lumbar. Lo habitual es que tenga un origen muscular, postural o mecánico, pero en ocasiones el dolor dorsal es la señal de otro problema que conviene descartar.

En este artículo te explicamos qué es la dorsalgia, cuáles son sus tipos y causas, qué síntomas deben hacerte consultar, qué ejercicios ayudan y cómo se trata.

La dorsalgia es el término médico para cualquier dolor en la región dorsal o media de la espalda, la zona situada detrás del pecho, entre el cuello y la zona lumbar, que se extiende hasta la parte posterior de los hombros y los omóplatos. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede tener causas muy distintas.

Según su duración, se distingue entre:

1. Dorsalgia aguda: aparece de forma repentina y dura menos de 6 semanas. 

2. Dorsalgia subaguda: se mantiene entre 6 y 12 semanas. 

3. Dorsalgia crónica: dura 12 semanas o más.

Dorsalgia izquierda y dorsalgia derecha, ¿qué indica el lado del dolor?

El dolor dorsal puede aparecer en el lado derecho, en el izquierdo o en ambos. La dorsalgia derecha y la dorsalgia izquierda pueden deberse a la misma causa, como una contractura, una mala postura o un problema de disco, y el lado en el que se siente el dolor no basta por sí solo para conocer su origen.

Lo que sí conviene vigilar es si el dolor llega acompañado de dolor en el pecho, sensación de opresión o falta de aire. En ese caso, no esperes y acude a urgencias, porque el dolor de espalda puede estar referido desde órganos internos como el corazón.

Tipos de dorsalgia

La dorsalgia se puede clasificar en varios tipos dependiendo de diversos factores, como la naturaleza del dolor, la causa de la afección y la rigidez de la espalda.

Dorsalgia mecánica

Esta es la forma más común de dorsalgia y generalmente está relacionada con problemas en las estructuras de la columna vertebral, como los discos intervertebrales o las articulaciones facetarias.

El dolor tiende a empeorar con el movimiento y mejorar con el descanso. Las actividades repetitivas o posturas inadecuadas pueden desencadenar este tipo de dolor.

Dorsalgia neuropática

Se produce cuando los nervios en la región dorsal se comprimen o dañan. Esto puede deberse a hernias de disco, estenosis espinal o traumatismos. Los síntomas pueden incluir dolor punzante, hormigueo o entumecimiento en la espalda y en áreas conectadas a los nervios afectados.

Dorsalgia referida

En ocasiones, el dolor en la región dorsal puede ser referido desde otras áreas del cuerpo, como los órganos internos. Por ejemplo, problemas en el corazón, pulmones o el sistema digestivo pueden manifestarse como dolor en la espalda. Diagnosticar y tratar la causa subyacente es crucial en estos casos.

Dorsalgia postural

Esta forma se relaciona con una mala postura sostenida durante períodos prolongados. Puede deberse al trabajo de oficina, uso excesivo de dispositivos electrónicos o actividades que requieren inclinarse hacia adelante. La dorsalgia postural se alivia mejor corrigiendo la postura y realizando ejercicios para fortalecer los músculos de la espalda.

Dorsalgia traumática

Ocurre después de un traumatismo directo en la región dorsal, como una caída o un accidente. Puede causar lesiones en los huesos, músculos o nervios de la espalda. El tratamiento varía según la gravedad de la lesión, desde fisioterapia hasta cirugía en casos graves.

Dorsalgia por estrés

El estrés emocional y la tensión pueden manifestarse como dolor en la espalda. Los músculos se contraen y pueden provocar espasmos dolorosos. La gestión del estrés y las técnicas de relajación son esenciales en el tratamiento de este tipo de dorsalgia.

Es fundamental recordar que cada tipo puede requerir un enfoque de tratamiento diferente. Además, adoptar un estilo de vida saludable, incluyendo la postura adecuada y la actividad física regular, puede ayudar a prevenir muchos casos de dorsalgia.

Dorsalgia inflamatoria 

La dorsalgia inflamatoria suele deberse a una inflamación de la columna, como la que se produce en la espondiloartritis axial. Lo que la delata es cómo se comporta es el reposo no la alivia, mientras que moverse o hacer ejercicio sí ayuda. Es frecuente que el dolor te despierte en la segunda mitad de la noche y que, al levantarte, notes la espalda rígida durante más de media hora. Si este cuadro se prolonga más de tres meses, conviene consultar con tu médico o con un reumatólogo, porque un diagnóstico temprano marca la diferencia.

Causas de la dorsalgia

Identificar la causa exacta puede ser un desafío debido a la complejidad de las estructuras musculares en la región dorsal. Sin embargo, algunas de las causas más comunes incluyen:

• Estrés: El estrés puede provocar tensión muscular, lo que puede resultar en dorsalgia. Mantener un estilo de vida saludable que incluya ejercicio regular y técnicas de relajación puede ayudar a aliviar el estrés.
• Postura incorrecta: Mantener una mala postura durante largos periodos puede sobrecargar los músculos y causar contracturas musculares, lo que puede provocar dorsalgia.
• Exposición al frío: Durante el invierno, es común que las personas experimenten dolores musculares y contracturas debido al frío.
• Malformaciones de la columna vertebral: Las desviaciones en la columna vertebral, como la escoliosis, pueden ser una causa de dorsalgia.
• Hernias discales: El desgaste de los discos vertebrales puede provocar dolor en la zona afectada.

Síntomas de la dorsalgia

Los síntomas de la dorsalgia varían según la causa, pero lo más habitual es un dolor sordo y localizado en la parte media o superior de la espalda, entre los omóplatos, en un lado o en ambos. Suele describirse como una sensación de apresióm o rigidez que dificulta mover la espalda, puede ser constante o intermitente y empeorar con ciertos movimientos o posturas, y a veces duele al respirar hondo o al toser.

 Algunas personas notan además ardor, hormigueo o entumecimiento en la zona afectada y, en casos más graves, debilidad muscular. Como la dorsalgia es un síntoma y no una enfermedad, es importante recibir un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.

Dorsalgia y cáncer: síntomas a vigilar

Es habitual buscar información sobre dorsalgia y cáncer cuando el dolor no mejora. Conviene poner el riesgo en perspectiva, ya que la mayoría de las dorsalgias tienen un origen muscular, postural o mecánico y no tumoral. Aun así, ciertas señales hacen que los profesionales quieran descartar causas más graves.

Los síntomas de una dorsalgia por cáncer no son específicos, pero hay señales de alarma que justifican una consulta médica sin esperar:

- Antecedentes de cáncer.
- Pérdida de peso sin explicación.
- Dolor que no cede con el reposo o que despierta por la noche.
- Dolor persistente de aparición reciente, o que no mejora pasado un mes.
- Fiebre, o debilidad y hormigueo en brazos o piernas.

Estas señales no significan por sí solas que exista un cáncer, muchas veces tienen causas menos graves. Pero son motivo suficiente para pedir cita con tu médico."

Tratamiento para la dorsalgia

El tratamiento se puede dividir en tres etapas principales:

Alivio del dolor inmediato

El tratamiento inicial se centra en proporcionar alivio inmediato al paciente. Esto puede incluir el uso de analgésicos y relajantes musculares, así como masajes descontracturantes realizados por un fisioterapeuta.

Diagnóstico y tratamiento de la causa subyacente

Una vez que se ha proporcionado alivio temporal, el siguiente paso es identificar la causa subyacente del dolor. Una vez identificada la causa, se puede recomendar un tratamiento más definitivo.

Rehabilitación

La rehabilitación es un aspecto crucial del tratamiento. La recuperación completa del paciente solo puede lograrse una vez que se haya completado la rehabilitación recomendada por el fisioterapeuta.

Ejercicios para la dorsalgia: cuáles ayudan y qué precauciones tomar

Los ejercicios para la dorsalgia forman parte del tratamiento, pero no todos sirven para todos los casos y lo adecuado depende de la causa y de la fase del dolor, y debe pautarlo un fisioterapeuta o un médico. Estos son los tipos que se utilizan con más frecuencia:

Antes de empezar, ten en cuenta estas precauciones:

- Detente y consulta si algún ejercicio aumenta o provoca dolor.
- No los hagas por tu cuenta si el dolor apareció tras una caída o un accidente, o si hay señales de alarma.
- Pide una pauta personalizada: lo que ayuda en una dorsalgia postural puede no ser adecuado en otra de origen distinto.

Fisioterapia para la dorsalgia en ILUNION

Si sufres de dorsalgia o cualquier otro problema de espalda, no dudes en ponerte en contacto con nosotros. En ILUNION Fisioterapia recordamos siempre que un diagnóstico temprano es fundamental para una recuperación exitosa.

Conoce los servicios de fisioterapia de ILUNION y encuentra el tratamiento que necesitas.