En los últimos años, la ciberseguridad ha dejado de ser un tema de expertos para convertirse en una preocupación general. Dentro de este contexto, Pegasus spyware es uno de los casos más impactantes: un sofisticado software espía desarrollado por la empresa israelí NSO Group capaz de infiltrarse en teléfonos móviles sin ser detectado.
Su existencia se hizo conocida a nivel mundial tras destaparse su uso contra periodistas, activistas y figuras políticas en distintos países, lo que abrió un intenso debate sobre privacidad y vigilancia digital. En este artículo explicamos qué es, cómo funciona, qué puede hacer y cómo protegerse frente a este tipo de amenazas.
¿Qué es Pegasus?
Pegasus es un spyware desarrollado por la empresa NSO Group y comercializado exclusivamente a gobiernos y agencias estatales. Se trata de un programa de vigilancia diseñado para infiltrarse de forma silenciosa en dispositivos móviles con sistemas operativos iOS y Android.
El objetivo oficial de su desarrollo es ayudar en la lucha contra el terrorismo y el crimen organizado. Sin embargo, su uso en contextos no autorizados ha generado una fuerte controversia internacional debido a su impacto en la privacidad y los derechos fundamentales.
¿Cómo funciona Pegasus?
Actualmente, el funcionamiento de este software espía se basa en técnicas avanzadas de explotación de vulnerabilidades de los sistemas operativos. En muchos casos, Pegasus utiliza exploits de día cero, es decir, fallos de seguridad desconocidos por los fabricantes. También puede emplear ataques de clic cero, que permiten infectar un dispositivo sin que la víctima haga nada.
En versiones anteriores, se utilizaban técnicas de phishing, como enlaces maliciosos enviados por SMS o correo electrónico. Una vez instalado, el sistema puede ser controlado de forma remota desde un panel externo, otorgando al atacante acceso completo al dispositivo (a veces denominado de forma coloquial como pegasus virus, asociado a un pegasus hacker, aunque técnicamente no se trata de un virus tradicional).
Contar con Expertos en servicios IT que comprendan el panorama de amenazas actual es clave para anticiparse a los riesgos y proteger los activos digitales de tu empresa.
Explotación de vulnerabilidades de día cero
Las vulnerabilidades de día cero son fallos de seguridad desconocidos por el fabricante en el momento del ataque. Pegasus software ha explotado este tipo de errores en aplicaciones como WhatsApp, iMessage o en el propio sistema operativo iOS, permitiendo la infección sin interacción del usuario.
Apple y Google han corregido muchas de estas vulnerabilidades mediante actualizaciones, aunque NSO Group continúa buscando nuevas brechas de seguridad.
Ataques sin clic (zero-click)
La característica más avanzada y destacada de Pegasus es su capacidad de realizar ataques sin clic. Es decir, el dispositivo puede ser infectado sin que la víctima haga clic en nada, sin abrir enlaces, sin contestar llamadas o sin interactuar con mensajes.
La infección puede activarse a través de notificaciones push, llamadas no contestadas o mensajes que activan el código de forma automática en segundo plano, lo que lo diferencia de la mayoría del malware convencional.
¿Qué puede hacer Pegasus una vez instalado?
Una vez que Pegasus se instala en el dispositivo, el spyware puede acceder a prácticamente toda la información del usuario: mensajes de texto, correos electrónicos y aplicaciones de mensajería cifrada como WhatsApp o Signal. También puede activar de forma remota el micrófono y la cámara, rastrear la ubicación GPS en tiempo real, recopilar contraseñas, realizar capturas de pantalla y acceder al historial de navegación.
Este software espía opera con privilegios de root, lo que le permite un control casi total del dispositivo.
Capacidad de autoeliminación
Pegasus está diseñado para ser extremadamente difícil de detectar al borrar todos sus rastros. Puede eliminar registros, archivos temporales y desactivar su comunicación con servidores de control si detecta intentos de análisis forense o períodos largos sin conexión.
Este comportamiento de autoeliminación lo convierte en un software espía prácticamente invisible para herramientas de seguridad convencionales.
¿Quiénes son los objetivos de Pegasus?
Pegasus no está diseñado para el usuario común. Sus objetivos suelen ser perfiles de alto valor como periodistas, activistas, abogados, opositores políticos y funcionarios gubernamentales.
El llamado Proyecto Pegasus, una investigación internacional realizada en 2021 por 17 medios de comunicación, reveló más de 50.000 posibles objetivos en más de 50 países, incluyendo casos conocidos en España, México, Francia e India.
El caso Pegasus en España
En España, en 2021 se confirmó que los teléfonos del presidente del Gobierno y varios ministros habían sido infectados con Pegasus, lo que generó un importante debate sobre el uso de la vigilancia digital en democracias.
También se había detectado previamente el espionaje a líderes políticos independentistas catalanes, lo que amplificó la controversia en el ámbito europeo.
¿Cómo detectar Pegasus en un dispositivo?
Detectar Pegasus con herramientas tradicionales es prácticamente imposible sin análisis con técnicas forenses avanzadas.
Una de las herramientas más conocidas es el Mobile Verification Toolkit (MVT), de código abierto, desarrollado por Amnistía Internacional y disponible en GitHub. Permite analizar copias de seguridad, archivos y registros del sistema en busca de indicadores de compromiso tanto en iOS como en Android.
Su uso requiere conocimientos técnicos avanzados, por lo que te recomendamos acudir a especialistas en ciberseguridad ante cualquier sospecha.
¿Cómo protegerse del spyware Pegasus?
Aunque Pegasus está dirigido principalmente a perfiles de alto riesgo, adoptar buenas prácticas de ciberseguridad reduce la exposición a este tipo de amenazas:
Mantener el dispositivo actualizado
Muchos ataques aprovechan vulnerabilidades que ya han sido corregidas por los fabricantes. Por eso, mantener el sistema operativo y las aplicaciones actualizadas es una de las medidas más eficaces, la primera línea de defensa.
Gestionar los permisos de las aplicaciones
Revisar los permisos concedidos a las apps que tenemos instaladas ayuda a limitar el acceso a información sensible en caso de infección. Cuanto mayor es el acceso que se otorga, más información puede ser aprovechada.
Hacer copias de seguridad fuera del dispositivo
Es aconsejable realizar periódicamente copias de seguridad fuera del dispositivo de forma que se pueda recuperar la información en caso de un incidente.
Usar el modo de aislamiento (Lockdown Mode)
Apple incorporó el Lockdown Mode a partir del iOS 16, diseñado para proteger a usuarios en riesgo frente a spyware avanzado, restringiendo ciertas funciones del sistema para dificultar la explotación de vulnerabilidades.
Implicaciones legales y éticas del software espía
Pegasus ha generado un debate global sobre el equilibrio entre seguridad nacional y derechos fundamentales como la privacidad o la libertad de prensa. El Parlamento Europeo creó una comisión específica para investigar su uso dentro de la Unión Europea.
Además, NSO Group fue incluido en la lista de entidades vetadas de Estados Unidos por representar un riesgo para la seguridad nacional. Posteriormente, en 2022 la empresa anunció que limitaría su actividad a países alineados con la OTAN.
Pegasus y la ciberseguridad empresarial
Aunque Pegasus está enfocado a objetivos de alto perfil, su existencia pone de manifiesto la importancia de que las organizaciones cuenten con estrategias de ciberseguridad sólidas. Especialmente, las empresas que gestionan información sensible deben reforzar sus medidas de seguridad y prevención, gestionar adecuadamente los permisos y accesos, y contar con el respaldo de profesionales especializados.
Así, disponer de Servicios tecnológicos para empresas adecuados permite a las organizaciones reducir su exposición frente a amenazas digitales avanzadas como el spyware.
En conclusión, en un entorno digital cada vez más complejo, herramientas como Pegasus evidencian la creciente sofisticación de las amenazas digitales y hasta qué punto puede llegar el ciberespionaje. La prevención y el asesoramiento especializado son claves para reducir riesgos y proteger la información más sensible.
Si tienes dudas sobre cómo proteger los sistemas de tu empresa o necesitas orientación en materia de ciberseguridad, Contacta con ILUNION y te ayudamos a encontrar la solución más adecuada a tus necesidades.
Preguntas frecuentes sobre el programa Pegasus
En esta sección resolvemos algunas de las dudas más habituales sobre qué es Pegasus, cómo detectarlo, su funcionamiento y su alcance.
¿Es Pegasus una amenaza real para cualquier empresa?
Aunque el programa Pegasus Spyware está orientado a perfiles de alto valor, su existencia demuestra el nivel de sofisticación del ciberespionaje actual. Directivos y responsables de IT o personal, con acceso a datos críticos pueden ser objetivos relevantes y por eso es necesario que cualquier organización que maneje información sensible cuente con medidas de seguridad robustas.
¿Puede infectar Pegasus mi teléfono sin que yo haga nada?
Sí, mediante ataques de clic cero, Pegasus puede infectar un dispositivo e instalarse sin interacción del usuario. Es decir, sin que la víctima abra un enlace, conteste una llamada ni interactúe con ningún mensaje, lo que lo convierte en una de los spyware más avanzados y peligrosos que existen.
¿A quién va dirigido el spyware Pegasus?
Está diseñado para dirigirse a objetivos de alto perfil, como periodistas, políticos, directivos, activistas y personas con acceso a información sensible. No representa una amenaza habitual para el usuario medio, ya que su elevado coste y su comercialización exclusiva a gobiernos limitan su uso a perfiles muy específicos.
¿Cómo puedo saber si tengo Pegasus en mi móvil?
No es posible detectar si tienes Pegasus en el móvil con herramientas comunes. Se requieren herramientas muy fiables para analizar el dispositivo como el Mobile Verification Toolkit (MVT) de Amnistía Internacional y se recomienda consultar a expertos en ciberseguridad si hay sospechas.
¿Qué pueden hacer las empresas para protegerse de amenazas como Pegasus?
Las empresas deben mantener sus sistemas actualizados, gestionar correctamente accesos y permisos, formar a sus empleados en ciberseguridad y contar con apoyo especializado de proveedores tecnológicos. Disponer de un partner IT de confianza ayuda a anticipar riesgos y reforzar la protección digital.